Les empreintes sur chaque doigt de pied et chaque orteil sont uniques. Ces doigts sont composés de crêtes et de plis de la peau, qui améliorent la sensation du pied et assurent, dans une certaine mesure, une meilleure adhérence. Les empreintes digitales, elles, sont formées de trois modèles de base – arcs, boucles et spirales – de nombreux modèles étant formés à partir des combinaisons de ceux-ci. Nos empreintes se développent dans le fœtus lorsque celui-ci se trouve dans l’utérus de la mère. La pression sur le bout des doigts, le mouvement à l’intérieur de l’utérus et l’épaisseur du liquide amniotique entourant le bébé ont tous une incidence sur les dessins formés.
Les gènes hérités dictent également le modèle des empreintes digitales. Toutefois même les vrais jumeaux ont des empreintes différentes, du fait de l’exposition variable dans l’utérus.