« Plastique » est un terme générique qui désigne une grande variété de substances à base de composés organiques gras.
Considérons le matériau moulé des Tupperware et autres articles de cuisine, jouets ou objets domestiques. Ces plastiques sont dits « amorphes » car il est très facile de les mouler encore et encore (comme on recyclerait par exemple une bouteille). Ils sont constitués de polymères d’éléments naturellement présents dans le pétrole. La façon dont ces polymères sont chimiquement assemblés affecte les moulages qui seront ensuite possibles, et détermine si l’objet résultant sera par exemple souple ou rigide.
Les plastiques fondent à 300 °C et en refroidissant, ils conservent leur forme. Toutefois, si la température est très élevée, ils reviennent à leur nature amorphe. Alors, faites attention à ce que vous laissez traîner en plein soleil !